LOS CHIMPANCÉS SALVAJES DE JANE GOODALL
Dra. Jane Goodall
Jane Goodall nació en Inglaterra en 1934 y supo desde temprana edad que su deseo era
trabajar con animales salvajes. Sin embargo, en ese entonces eran pocos los ejemplos
que podía seguir. Muy pocas mujeres se aventuraban a estudiar el mundo animal en esos
años. No obstante, su madre le dio el siguiente consejo: "Jane, si realmente deseas hacer
algo y pones todo tu empeño, aprovecha las oportunidades que se te presenten y nunca te
rindas, y lo lograrás." Y así fue.
Tras completar sus estudios de secretariado, Jane Goodall comenzó a trabajar para una
empresa productora de documentales. Cuando un amigo la invitó a pasar un tiempo en
Kenia a la edad de 23 años, no lo pensó dos veces. Al llegar a África, hizo arreglos para
entrevistarse con el paleontólogo y antropólogo Louis Leakey quien, impresionado con su
conocimiento y gran interés en la fauna africana, le ofreció trabajo como su asistente.
Jane Goodall hizo un viaje con el Dr. Leakey a la Garganta de Olduvai en busca de
fósiles. Este viaje reforzó su interés en la ciencia; no obstante, su verdadero anhelo era
estudiar a los animales en su hábitat natural. Jane Goodall y el Dr. Leakey comenzaron a
hablar acerca de la posibilidad de que Jane estudiara a los chimpancés salvajes del Lago
Tanganyika.
Los funcionarios británicos se resistían a la idea de que una joven británica se aventurara
sola a las regiones indómitas de África. No obstante, cuando su madre ofreció
acompañarla, decidieron permitirle ir. Jane Goodall y su madre llegaron al Parque
Nacional de Gombe en julio de 1960. Este fue el comienzo de largos años de trabajo.
Tras meses y meses de búsqueda, y de frustración porque los chimpancés huían al verla,
la persistencia de Jane Goodall rindió frutos. Poco a poco, los chimpancés se
acostumbraron a su presencia y pudo observar su comportamiento y estructura social. Sus
descubrimientos revolucionaron el campo de la biología animal. Fue la primera, por
ejemplo, en presenciar cómo utilizaban varas para fabricar herramientas para la caza. Este
hallazgo puso en duda la concepción del hombre como el único ser capaz de tal habilidad.
En 1965, Jane Goodall obtuvo el título de Doctora en Etología en la Universidad de
Cambridge y posteriormente estableció el Centro de Investigación de Gombe, donde, a la
fecha, un grupo de científicos continúa el trabajo de investigación con una filosofía de no
interferencia. En 1977, fundó el Instituto Jane Goodall para la Conservación de la Flora
y la Fauna. Dicho instituto, ubicado en un principio en varios lugares, se estableció
finalmente en Washington, DC. Su propósito es promover programas de conservación
ambiental y actividades que fomenten el bienestar de los chimpancés.
Jane Goodall también es fundadora de Roots & Shoots, un programa de educación
ambiental que, de ser un solo grupo de estudiantes de África Oriental, se ha transformado
en una organización de más de mil grupos de todo el mundo. Roots & Shoots fomenta
entre los estudiantes la participación activa en la protección de los animales, el ambiente
y las comunidades humanas.
Hoy día, la Dra. Goodall dedica la mayor parte de su tiempo a dar charlas sobre su
trabajo de investigación y sus iniciativas para proteger el ambiente y los chimpancés de
Gombe. Además de fomentar la educación y conservación ambiental, ha escrito
numerosos artículos y libros acerca de su trabajo.
